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[ALTERNATIVAS AL USO DE ANIMALES DE EXPERIMENTACIÓN EN LAS PRÁCTICAS
DE FISIOLOGÍA] [LAS NUEVAS TECNOLOGÍAS EN LA DOCENCIA UNIVERSITARIA. UNA EXPERIENCIA
DOCENTE EN LA ENSEÑANZA DE LA FISIOLOGÍA HUMANA]
La creciente sensibilidad respecto del uso de animales
de experimentación en la nseñanza de las ciencias biológicas
y la búsqueda de enfoques nuevos en los aspectos prácticos de la
misma son parte de un debate actual y, probablemente, necesario. El artículo
de Pilar Vinardell hace una interesante revisión del problema y nos introduce
en el uso de métodos alternativos a través de algunas de las iniciativas
que se están poniendo en marcha en Europa en este sentido.
ALTERNATIVAS AL USO DE ANIMALES DE EXPERIMENTACIÓN EN LAS PRÁCTICAS
DE FISIOLOGÍA
Mª Pilar Vinardell
La utilización de animales
de experimentación en la enseñanza de las prácticas de
diferentes asignaturas de las Ciencias Biomédicas y en especial de la
Fisiología, ha venido siendo la metodología más empleada
por todos los profesores de estas disciplinas. Gracias a la utilización
de estos animales, los estudiantes han podido ver de cerca los diferentes fenómenos
fisiológicos que se les habían explicado anteriormente en la clase
de teoría. Entre las prácticas clásicas que se han realizado
en la mayoría de laboratorios de Fisiología se pueden citar la
preparación neuromuscular, la determinación de la presión
arterial en la rata, la determinación de la absorción intestinal
y la motilidad intestinal, entre otras, en la mayoría de los casos prácticas
cruentas y difíciles de realizar por el propio estudiante, que se convertía
en un simple espectador. Es obvio que éste era el único método
del que disponían los profesores hace unos años para enseñar
Fisiología. Pero en los últimos años las cosas han cambiado
y el avance de la informática y de las tecnologías de la imagen
ha permitido el desarrollo de numerosas alternativas que no requieren el uso
de estos animales para lograr los objetivos docentes que nos planteamos con
las prácticas.
El número de animales utilizados en Europa con fines educativos es relativamente
pequeño comparado con el número total de animales utilizados en
investigación y se ha venido reduciendo en los últimos años,
pero a pesar de ello todavía se puede reducir más. En el artículo
25 de la Convención Europea para la Protección de los Animales
Vertebrados utilizados en Experimentación y otros Fines Científicos
se especifica: "aquellos procedimientos llevados a cabo con fines educativos
o de entrenamiento
se deben restringir a los absolutamente necesarios
para los fines relativos a la enseñanza y el entrenamiento y se permitirán
únicamente si sus objetivos no pueden ser conseguidos por métodos
audiovisuales u otros que sean suficientemente efectivos". En las legislaciones
relacionadas con la protección de los animales de todos los países
se considera fundamental aplicar el principio de las 3Rs, promulgado por Russell
y Burch en 1959 (1). Este principio nos indica la necesidad de Reemplazar los
animales de experimentación por otros métodos, siempre que sea
posible y que el nuevo método nos aporte el mismo grado de información,
de Reducir el número de animales de experimentación cuando su
uso sea necesario y el único método válido y de Refinar
las técnicas empleadas con los animales, con el fin de disminuir el grado
de sufrimiento de los mismos.
En el caso de la docencia se plantea el reemplazo de los animales de experimentación
por otros métodos. Entre los métodos propuestos se pueden citar:
a) modelos, maniquíes y simuladores mecánicos; b) películas
y vídeos; c) simulaciones de ordenador y sistemas de realidad virtual;
d) autoexperimentación en el propio individuo; e) experimentos con plantas;
f) uso de material procedente de mataderos; g) estudios in vitro con líneas
celulares y h) aprovechamiento de animales muertos de forma natural o utilizados
después de un procedimiento científico.
En muchos casos, los profesores son reticentes al cambio; han venido utilizando
un método tradicional que en la mayoría de los casos ya realizaron
ellos como estudiantes y que después como profesores han enseñado
a sus alumnos durante años. En muchos casos, se cree que el único
método válido es el uso de animales y que el empleo de programas
de ordenador disminuye la calidad de la docencia. Se han realizado diversos
estudios comparativos de la eficacia de los métodos alternativos con
los métodos tradicionales y se ha observado que en ninguno de los casos
el uso de modelos alternativos disminuye el aprendizaje de los estudiantes e
incluso puede llegar a aumentar (2, 3).
Lo más importante cuando se plantean unas prácticas de Fisiología
es fijar cuales serán los objetivos de las mismas (4). Si estos objetivos
son que el estudiante aprenda a manipular animales de experimentación
y a realizar procedimientos quirúrgicos complejos, evidentemente con
el método alternativo no se alcanzarán estos objetivos, si bien
se pueden utilizar maniquíes que imitan muy bien a los animales de laboratorio,
pudiendo incluso aprender a realizar administraciones y a canular diferentes
vasos. Pero es importante, en el momento de establecer los objetivos de las
prácticas, tener en cuenta a qué personas van destinadas dichas
prácticas y el uso posterior que realizarán de las mismas. Ya
existen cursos específicos para experimentadores en los que se enseña
la manipulación de los animales de laboratorio y que realizarán
aquellas personas que en sus actividades profesionales así lo requieran,
como es el caso de los estudiantes de postgrado que realicen su tesis doctoral
con experimentación animal. Por ello es importante no confundir cuáles
tienen que ser los objetivos de las prácticas para los estudiantes universitarios
antes de la licenciatura. En la mayoría de los casos, el objetivo de
la práctica es que el estudiante refuerce el aprendizaje de aquello que
se ha explicado en la clase teórica y en la actualidad se puede lograr
dicho objetivo con muchos de los programas existentes y de una manera más
rápida y menos costosa. La mayoría de los procesos fisiológicos
se pueden describir mediante ecuaciones matemáticas, que se pueden utilizar
en diferentes modelos de simulaciones para que el estudiante entienda mejor
el principio fisiológico (5).
A pesar de las críticas que pueden tener por algunos sectores del profesorado,
los modelos alternativos o modelos sin animales presentan varias ventajas sobre
los experimentos con animales. Una de las ventajas de los métodos alternativos
es que el experimento se puede repetir las veces que sea necesario sin necesidad
de sacrificar en cada caso un animal. Si el estudiante no comprende bien algún
proceso, se puede volver a repetir y comenzar desde el punto en que no se comprendió
el fenómeno. ¿Cómo podremos volver atrás cuando
ya se ha realizado la disección del nervio gastrocnemio y en el registro
de las contracciones musculares no aparecen suficientemente claras para el estudiante
en la preparación neuromuscular? Otra de las ventajas es que los métodos
alternativos evitan la experiencia negativa que se tiene en las prácticas
cuando éstas no salen correctamente. La inexperiencia de los estudiantes
es motivo en muchas ocasiones de resultados erróneos y aquello que se
pretendía demostrar con la práctica no se ha conseguido, por lo
que con aquella experiencia no se han logrado los objetivos planteados al inicio
de la práctica. Estas metodologías también permiten a los
estudiantes controlar el nivel de los conocimientos adquiridos y permiten a
cada estudiante ir a su ritmo, ya que la velocidad de aprendizaje no es la misma
para todos, evitando retrasar a aquellos alumnos más rápidos.
Las nuevas tecnologías permiten así mismo demostrar fenómenos
que normalmente no se pueden observar con las prácticas tradicionales,
como es la animación de un órgano o función celular y el
poder penetrar libremente en el interior de los diferentes órganos.
Los métodos alternativos requieren una inversión inicial para
su implantación, pero a la larga resultan más económicos
y también repercuten en una disminución del tiempo empleado, lo
que puede permitir realizar mayor número de prácticas dentro del
horario asignado a las mismas. Por otro lado, la disponibilidad de los mismos
es más fácil, por ejemplo, en aulas de informática, a las
que puede acudir el alumno con un margen más amplio de tiempo o incluso
desde su propia casa.
La conveniencia o no de estos métodos ha sido discutida en numerosas
reuniones internacionales de docencia (6). A pesar de todos los argumentos a
favor de las alternativas por parte de sus partidarios, para que éstas
sean aceptadas tienen que ser fácilmente accesibles. En la búsqueda
de nuevos métodos existen numerosas universidades que ponen todo su esfuerzo
en ello, con grupos especializados en el desarrollo de modelos alternativos
y con una gran inversión económica. Pero no todos tenemos las
mismas capacidades, ni medios económicos para desarrollar nuevos métodos,
por lo que tenemos que recurrir a los métodos ya existentes, realizando
una búsqueda de los métodos más idóneos a nuestras
necesidades. En la búsqueda de métodos alternativos en docencia
disponemos de una muy buena base de datos, NORINA (http://oslovet.veths.no/NORINA)
que recoge todo lo existente en el mercado referente a métodos alternativos
en docencia, en las diferentes materias (Anatomía Animal, Anatomía
Humana, Fisiología, Farmacología, etc) y en las diferentes formas
de presentación (vídeos, películas, programas para ordenador
en disquete o en CD-ROM, maniquíes que imitan la anatomía de los
animales de laboratorio y que permiten incluso aprender cirugía, maniquíes
humanos, etc.). En todos los casos hay una pequeña explicación
del contenido del método, así como el año de creación,
su procedencia y el precio. En muchos casos existen enlaces con la distribuidora
del producto o la dirección de contacto para solicitar más información.
Buscando en NORINA, podemos encontrar más de 3.000 métodos alternativos
en docencia y de éstos más de 500 cuyo término sea Fisiología,
tanto humana como animal. En muchos de ellos no sólo se abarca esta materia,
sino que también se puede estudiar Anatomía y Farmacología,
sobre todo si tenemos en cuenta que en muchos casos, para comprender una determinada
acción fisiológica, es necesario el uso de un determinado fármaco
que pueda actuar como inhibidor o activador de la respuesta.
Pero a pesar de tener una buena base de datos, el principal problema que nos
podemos encontrar los profesores en la búsqueda de alternativas es diferenciar
aquellos métodos mejores, que no tienen por qué ser los más
caros ni los más complejos. No podemos caer en la compra indiscriminada
de productos sin conocer su calidad. La búsqueda de un buen método
implica tiempo y paciencia, pues no en todos los casos se dispone de la información
detallada del producto, ni se tienen programas demostrativos que nos muestren
el aspecto del mismo o las posibilidades que nos brindan, en cuanto a tipos
de ensayos que se pueden realizar. Ante la dificultad de buscar métodos
que resulten interesantes para los objetivos que nos planteamos, en muchos casos
desistimos y recurrimos a los métodos tradicionales con animales, que
ya conocemos y que no nos implican un tiempo adicional en su búsqueda.
Con el fin de ayudar a los profesores en esta búsqueda y también
con el ánimo de estimular el uso de métodos alternativos que no
requieran el sacrificio innecesario de animales de experimentación, surgió
EURCA (European Resource Center for Alternatives in High Education) (http://www.eurca.org),
centrada exclusivamente en la enseñanza superior, ya que la situación
que la enseñanza de los más jóvenes implica es otro tema.
El origen de este centro está en los resultados de una mesa redonda (7)
de expertos sobre la necesidad de la utilización de métodos alternativos
y que fue promovida por ECVAM (European Center for Validation of Alternative
Methods). Esta mesa redonda se realizó con varios expertos de diferentes
países europeos y hay que resaltar el hecho de que no se contó
con ningún representante español. Esto nos tiene que hacer reflexionar
y preguntarnos si lo que sucede es que en nuestro país no hay expertos
en estos temas o bien no son suficientemente conocidos. Esta última es
la causa más probable; por ello, se tendría que hacer un esfuerzo
para la difusión de las actividades que se realizan en nuestras universidades.
En su afán por ayudar a los profesores universitarios a conocer mejor
los métodos alternativos se creó la página web de EURCA,
en la que se muestran diferentes métodos alternativos, a los que se hace
una crítica por parte de profesores expertos en las diferentes materias,
incluyendo Anatomía, Fisiología, Farmacología, etc. Estos
profesionales han realizado una revisión de diferentes productos y han
redactado una crítica de lo mismos, indicando las ventajas e inconvenientes
de cada uno de los métodos, comparándolos con las prácticas
tradicionales con animales. Esta crítica imparcial, realizada por estos
profesores, representa una gran ayuda cuando nos proponemos buscar un método
alternativo entre la gran oferta de productos que se pueden encontrar en el
mercado. El trabajo que está realizando EURCA es un trabajo lento, ya
que implica la obtención de estos recursos para poder proporcionárselos
temporalmente a los profesores que realizarán la revisión de los
mismos y la posterior edición de dicha revisión. Así mismo,
se puede replicar a las diferentes críticas realizadas, dando una opinión
sobre la misma y sobre el método analizado.
Por otro lado, los miembros de EURCA también han realizado y realizan
presentaciones en diferentes congresos y en las universidades que así
lo solicitan, para difundir los métodos alternativos y las ideas relacionadas
con la necesidad de suplir los animales por otros métodos.
En conclusión, podemos decir que el principio de las 3Rs se está
aplicando en todos los protocolos experimentales que impliquen el uso de animales
de laboratorio y que cada día es más importante el papel de los
comités éticos de experimentación animal por razones legales.
Esta tendencia tiene que quedar reflejada en las enseñanzas a nuestros
alumnos, que desde un principio conozcan la necesidad del respeto a los animales
de experimentación y que el uso de los mismos tiene que quedar restringido
a aquellos procedimientos en que sean estrictamente necesarios. La realización
de prácticas docentes sin animales es una de las maneras de educarlos
en este sentido, si bien es nuestra obligación como profesores buscar
los mejores métodos alternativos, con el fin de lograr unos objetivos
docentes apropiados en cada etapa de formación.
1. Russell WMS y Burch RL (1959)
The Principles of Humane Experimental Technique. London, Methuen
2. Dewhurst DG, Hardcastle J, Hardcastle PT y Stuart E (1994) Comparison of
a computer simulation program with a traditional laboratory practical class
for teaching the principles of intestinal absorption. Advances in Physiology
Education 267:S95-103
3. Leathard HL y Dewhurst DG (1995) Comparison of the cost-effectiveness of
a computer assisted learning program with a tutored demonstration to teach intestinal
motility to medical students. Association for Learning Technology 3:118-25
4. Hughes IE (2000) Teaching objectives in higher education - can they be met
by alternatives to animals? Progress in the Reduction, Refinement and Replacement
of Animal Experimentation. M Balls, AM van Zeller and M. Halder, Ed., Elsevier,
pp 1351-60
5. van Wilgenburg H (1997) Computer simulations in education. En: Animal Alternatives,
Welfare and Ethics, LFM van Zutphen and M Balls, Ed., Elsevier Sci. pp 469-76
6. ANON (2001) International workshop: modern approaches to teaching and learning
Physiology. Adv Physio Edu 25:64-71
7. van der Valk J, Dewhurst D, Hughes I, Atkinson J, Balcombe J, Braun H, Gabrielson
K, Gruber F, Miles J, Nab J, Nardi J, van Wilgenburg H, Zinko U y Zurlo J (1998)
Alternatives to the use of animals in higher education. ATLA 27:39-52
Mª Pilar Vinardell
Departamento de Fisiología-División IV
Facultad de Farmacia
Universidad de Barcelona
pilarv@farmacia.far.ub.es
Entender bien la Fisiología no es fácil.
Requiere de un esfuerzo importante por parte de profesores y alumnos y de un
contínuo intercambio de ideas que lentamente van calando en el engranaje
inicialmente desdentado de nuestros estudiantes. Aliviar ese proceso no sólo
se agradece, sino que es fundamental para nuestras futuras generaciones. En
este artículo, Rafael Serra esboza su experiencia y esfuerzo dedicado
a esta tarea en los últimos años en la Universidad de Sevilla.
LAS NUEVAS TECNOLOGÍAS EN LA DOCENCIA UNIVERSITARIA. UNA EXPERIENCIA
DOCENTE EN LA ENSEÑANZA DE LA FISIOLOGÍA HUMANA
Rafael Serra Simal
En estos momentos, tras el vertiginoso
desarrollo en las tecnologías de la comunicación e información
(NNTT) y su rápida implantación social, hablar de los beneficios
que puede suponer su aplicación en la docencia universitaria me parecería
innecesario, si no fuera porque la realidad diaria nos muestra que, aunque ya
son muchos los profesores que intuyen dichos beneficios, aún no tienen
muy claro el por qué, ni el cómo, ni tienen ciencia cierta de
sus posibilidades y, peor aún, a muchos les falta una clara motivación
para cambiar su diseño metodológico, una vez que han alcanzado
una estabilidad docente rutinaria.
Se que los más inmovilistas piensan que no se mejora la docencia por
utilizar nuevos medios, ya que ésta solo depende de la capacidad de transmisión
de conocimientos del profesor y que utilizando la clásica pizarra y tiza
es suficiente para transmitir los conocimientos. Y es verdad, pero nadie dudará
que si a esa capacidad de transmitir conocimientos se le suma la utilización
de medios que faciliten dicha transmisión y además la comprensión
de los mismos, la docencia mejora de forma evidente. Por desgracia, con frecuencia
esta actitud viene definida, fundamentalmente, por el desequilibrio resultante
entre el costo temporal que nos puede suponer la incorporación de nuevos
métodos a nuestra práctica docente diaria y la infravaloración
curricular de dicho esfuerzo. Por lo tanto, son dos aspectos que hay que mejorar,
minimizando por un lado el impacto temporal que pueda suponer el aprendizaje
y actualización de las nuevas metodologías, mediante políticas
universitarias que faciliten la aproximación y eviten el rechazo inicial
a lo desconocido, y por el otro, cambiando la política de valoración
curricular del profesorado, donde se llegue a un equilibrio entre el esfuerzo
investigador y el esfuerzo docente. Además, no podemos ni debemos olvidar
que los alumnos que actualmente se sientan en nuestras aulas vienen con una
cultura tecnológica, pequeña si la comparamos con la que tendrán
las futuras generaciones, que nos demanda un cambio forzoso en nuestros métodos
de comunicación.
¿Cuáles son los beneficios docentes que nos pueden aportar la
aplicación de las NNTT? Para contestar a esta pregunta tenemos que analizar,
aunque sea brevemente, los medios que estas NNTT ponen a nuestra disposición.
Empezaremos por el más evidente y principal, la red Internet. Ésta
se ha convertido en una poderosa herramienta de comunicación e información
dinámica, que está siendo utilizada en la actualidad para el desarrollo
de casi cualquier tipo de la actividad humana, lo que ha dado origen a la denominada
sociedad en red (Castells, 1997). Por lo tanto ya tenemos una primera propiedad
de relevancia docente: la información cualificada y al instante, que
amplía el horizonte informativo de nuestros alumnos y trasciende al reducido
ámbito que ofrecen nuestras bibliotecas, con el beneficio del dinamismo
en la actualización de dicha información, que lógicamente
no se puede dar en nuestras bibliotecas por cuestiones puramente económicas.
Además, el lenguaje con que se distribuye esta información es
de carácter hipermedia e interactivo, es decir, utiliza diferentes recursos
audiovisuales para transmitir la información solicitada y responde a
las acciones del usuario. Este tipo de lenguaje, cuyo origen se encuentra en
el desarrollo del hipertexto en la década de los 70 del siglo XX (Landaw,
1995), sigue un diseño afín a la forma en que nuestro cerebro
busca y procesa la información, no precisamente siguiendo un camino secuencial,
sino multinodal y mejorado por su carácter multimedia. Y es aquí,
quizás, donde radica su principal virtud por la cual este sistema se
ha impuesto tan rápidamente: la capacidad que tiene el sujeto de elegir
libremente su camino informativo, que le lleva cada vez a una aventura intelectual
distinta y enriquecedora, convirtiendo al usuario en un elemento activo en la
captación y generación de la información.
Tampoco debemos olvidar la importancia que tiene para la transmisión
y adquisición de un conocimiento el refuerzo multimedia que este sistema
nos ofrece, utilizando para ello y en un único soporte de fácil
acceso la comunicación oral y escrita, el grafismo, los esquemas interactivos,
las imágenes fijas y dinámicas, las animaciones, la navegación
multinodal, etc. De esta forma simplificamos la gestión de medios y nos
permite utilizar diferentes aproximaciones expositivas para comunicar nuestra
idea. Los que aún consideran que esta forma de presentar la información
no es más que una manera más vistosa de lo mismo, deberían
replantearse seriamente dicha actitud, pues ya son muchos los especialistas
que consideran este sistema de comunicación e información como
una nueva revolución conceptual, con una influencia en la cultura similar,
si no mayor, a la que produjo la aparición de la escritura y posteriormente
la imprenta.
Otros posibles beneficios docentes de las NNTT los encontramos implícitos
en ellas mismas; es decir, el hecho de que podamos acceder a ellas en cualquier
momento y en cualquier lugar nos permite organizar nuestro tiempo de forma diferente.
Crea la confianza en el acceso a la información; facilita la relación
alumno-profesor, a veces tan complicada en el sistema actual por incompatibilidades
horarias e incluso espaciales. El uso del correo electrónico, la pizarra
electrónica, los "chats" y foros de debate abren un amplio
abanico de comunicación interactiva que enriquece sin lugar a dudas el
proceso docente, lo que no significa que perdamos por ello el contacto humano
que tanto agrada y satisface nuestra labor docente. Hay que verlo más
como una ayuda a dicha labor que permite ampliar nuestras posibilidades comunicativas.
Pero no todo son beneficios, aunque a la hora de hacer balance me siga saliendo
positivo. Quizás los principales problemas sean de tipo económico
y cultural y por tanto transitorios. El primero se basa en la disponibilidad
de medios y su acceso por parte del profesor y del alumno. Es un problema que
se minimiza rápidamente a medida que avanza la tecnología, se
abarata y se toman decisiones institucionales encaminadas a eliminarlas. La
disponibilidad de la red Internet se ha universalizado y su utilización
ha llegado a todos los ámbitos de la actividad humana, sin grandes esfuerzos
de aprendizaje dado su facilidad de uso. No es así su acceso, donde aún
hay problemas de tipo económico que suponen un esfuerzo familiar, aunque
ya se esté asumiendo como un servicio más, tan necesario como
la luz o el agua. Las universidades, por otro lado, han comprendido su importancia
y están dotándose de aulas informáticas bien equipadas,
aunque quizás deberían ampliar más sus ofertas e ir por
delante de las necesidades.
El otro problema es de actitud por parte del alumno frente a la docencia basada
en las NNTT. Problema también de tipo transitorio, porque se observa
un rápido cambio en dicha actitud. Los alumnos actualmente están
acostumbrados, como lo estamos los profesores, a la cultura del papel, lo que
significa que acaban transformando en dicho material toda la información
digital que consideran importante para su aprendizaje. Este tipo de comportamiento
es lógico, porque en la actualidad estamos conviviendo con una tecnología
digital muy joven y una tecnología del papel muy vieja que arrastra una
importante inercia. Pero los avances tecnológicos que nos esperan y que
muchos ya son realidad, nos indican que podremos utilizar artilugios digitales
con la misma flexibilidad que nos permite el papel y con mayor potencialidad
que éste y aunque los días del papel no estén aún
sentenciados, es muy probable que, sin darnos cuenta, vayamos relegándolo
a usos cada vez más anecdóticos, como ocurrió con las tablillas
de barro, el papiro, el pergamino, etc., con los beneficios ecológicos
que ello supondrá.
Una última cuestión que me planteo y planteo al lector es la necesaria
redefinición que, a mi juicio, debemos hacer respecto a los objetivos
generales de la docencia universitaria actual. Redefinición que viene
impuesta por una sociedad donde los avances en la investigación suponen
un continuo y creciente incremento del conocimiento, que sobrepasa nuestra capacidad
memorística. Por el cambio evidente que está sufriendo el acceso
a la información; por las técnicas emergentes de trabajo basadas
en procesos telemáticos; por modelos de trabajos que se desarrollan mediante
una colaboración multiespacial; por un conocimiento compartido y multidisciplinario,
etc. Ante esta nueva dinámica, nuestros objetivos deben ser más
ambiciosos y diseñados de forma que permitan a nuestros futuros profesionales
enfrentarse con una mente abierta y una capacidad de aprendizaje continuo durante
toda su vida, para así poder ubicarnos en la dimensión formativa
y de aprendizaje exigida por el mundo laboral, la del ocio o disfrute personal
para el contexto sociocultural y la plena participación en el contexto
socio-político. Lo que nos supone abandonar la cultura memorística,
informativa y de reproducción por una nueva cultura formativa de mentes
capaces de buscar información, procesarla y configurarla como estrategias
de solución para situaciones concretas y problemas concretos y que puedan
transferirla de forma flexible y polivalente a nuevas situaciones y problemas
(Domínguez Fernández G, 1999).
Bosquejadas las cosas así, aunque de forma muy somera, creo que no hay
duda de la potencialidad que estos medios nos proporcionan para diseñar
una nueva metodología docente, amén de la necesidad de adaptar
nuestros objetivos docentes a las nuevas demandas que plantea el desarrollo
actual de nuestra sociedad. Lo que debe llevarnos a la pregunta de cuánto
de docencia virtual y cuánto de docencia presencial debemos utilizar
en nuestro nuevo diseño. Está claro que hay áreas de conocimiento
que se prestan más a una docencia de tipo virtual o telemática
que otras. La decisión depende de la experimentación, aunque pienso
que quizás la mejor decisión sea la utilización de una
combinación equilibrada de ambos tipos de docencia. De todas formas,
no debemos perder de vista el desarrollo en la enseñanza virtual que
están realizando actualmente las empresas, para la formación continuada
de sus empleados. Quizás deberíamos ir pensando en descongestionar
la importante carga crediticia de los actuales planes de estudio, convirtiendo
en enseñanza virtual asignaturas con pocos créditos, cuya docencia
presencial complica la organización docente de la Facultad y la propia
organización temporal y espacial del alumno. También podríamos
pensar en la posibilidad de una formación universitaria continuada y
virtual para los profesionales que han pasado por nuestras aulas. En definitiva,
creo que no se debe entrar en la discusión de si universidad virtual
o universidad presencial, sino que ambas deben convivir en un mismo ámbito
y aplicar la dosis necesaria y suficiente de NNTT en cada área de conocimiento,
de acuerdo a lo que demande cada experiencia docente y la sociedad.
En mi caso, me he atrevido a aplicar una dosis de NNTT en la enseñanza
de la Fisiología Humana como una experiencia abierta, dada mi fe en las
bondades docentes de éstas. Como aventura experimental tengo claro que
el diseño que me he planteado está abierto a una remodelación,
enriquecimiento y actualización continua y a una importante dosis de
retroalimentación por parte de mis alumnos, ya que ellos son parte activa
de este diseño.
Inicialmente esta experiencia comenzó con un proyecto de diseño
y digitalización de la parte gráfica de mi docencia, consciente
de que un buen soporte gráfico y animado facilita mucho la comprensión
de los conceptos fisiológicos.
Diseñé un espacio "web" (figura 1 ) para que este material
gráfico estático y animado estuviera disponible para el alumno,
para lo cual comencé creando una entrada mediante clave que da acceso
a una pantalla gráfica, donde se plantean las diferentes áreas
temáticas de la asignatura. Una vez elegida el área se entra en
una pantalla tipo menú (ver figura 2 ), donde se plantea el acceso a diferentes
recursos como son: los temas, la bibliografía recomendada, los enlaces
a diferentes "web" relacionadas con dicha área; a casos prácticos
y problemas relacionados; a un glosario temático y un enlace a preguntas
de examen.
La entrada al tema se inicia con una pantalla dividida en dos sectores: una
cabecera común al contenido del tema y una amplia región donde
se muestra el contenido gráfico (figura 3 ). La primera información
es el guión del tema, desde donde se accede a cada uno de los ítem
esquematizados en el guión. En la cabecera además del título
del tema, aparece un menú desplegable con el esquema del tema y otro
menú desplegable de herramientas, donde podemos encontrar accesos a los
objetivos, actividades, guión, glosario, autotest, resumen, mapa conceptual
y menú del área.
Como se puede observar en la figura, la mayor parte expositiva se reserva al
contenido gráfico estático o dinámico, con un encabezamiento
a modo de titular periodístico donde se resume la idea principal que
se expone gráficamente en la pantalla, habilitándose además
una entrada textual, donde (por petición de los alumnos) se expone brevemente
una explicación de apoyo al contenido gráfico.
En este diseño web se cuida al máximo la navegación multinodal,
para que el alumno pueda acceder al ítem que desee desde el sitio donde
se encuentre, sin tener que pasar por muchas pantallas. Con esta idea, la navegación
puede ser hacia delante y hacia atrás, o bien mediante el acceso al guión
y elección del ítem que se desee, o bien a través del menú
desplegable de la cabecera, de acceso rápido a los diferentes ítem
del tema, entre otras posibilidades. Otro elemento importante de navegación
es el mapa conceptual (figura 4 ), donde a modo de esquema se recogen todos los
puntos principales del área, de forma que se pueda saltar rápidamente
a cualquier contenido específico deseado, además de la conexión
de este mapa con otros mapas temáticos de otras áreas.
La última pantalla del tema conecta con una pantalla resumen de todos
los principales conceptos desarrollados, pantalla a la que también se
puede acceder desde el menú desplegable de herramientas.
Esta rápida exposición del diseño web creado y mejorado
en los dos años que llevo realizándolo es el germen inicial de
nuevas ideas que se irán implementando poco a poco, ya que el esfuerzo
y dedicación temporal que supone es muy alto. En este curso se ha puesto
en funcionamiento la experiencia del foro de debate (solicitado por los propios
alumnos) como canal de discusión entre ellos y con el profesor. Ya se
utiliza el correo electrónico como medio voluntario de tutoría.
También se está ultimando un juego en red que facilite una forma
de autoevaluación. El juego está basado en el tradicional juego
de mesa de la escalera (figura 5 ), mediante un tablero electrónico donde
el alumno irá avanzando o retrocediendo, en función del grado
de acierto en las preguntas que se le irán planteando al caer en determinadas
casillas; funcional para el curso que viene. También hay perspectivas
de realizar simulaciones interactivas para su uso en red, aunque supongo que
tardarán un poco más en aparecer. Y un largo etcétera cuyo
límite está en la imaginación y la disponibilidad temporal
de su creador.
Después de los más de dos años que llevo implicado en esta
experiencia, mi conclusión es que todo el esfuerzo realizado merece la
pena, sobre todo cuando compruebo la buena aceptación que dicho planteamiento
ha recibido por parte de los alumnos y los mejores resultados obtenidos.
En estos momentos, el diseño planteado es un híbrido de docencia
presencial con una dosis creciente de docencia virtual. Pero la experiencia
me indica que las posibilidades virtuales son muchas y, sobre todo, enriquecedoras
para el proceso formativo de mis alumnos. Éstos agradecen el esfuerzo
porque saben que tienen una fuente de conocimiento que va a ir creciendo con
sus aportaciones, sus críticas y mi trabajo; porque pueden acceder a
ella estén donde estén y siguen accediendo una vez finalizado
su paso por dicha asignatura; porque les sirve como punto de entrada a una selección
de enlaces con información cualificada y porque pueden contactar conmigo
ante cualquier duda, sin tener que ceñirse a un horario estricto de tutorías.
Para el curso que viene se plantea como objetivo principal introducir la autoevaluación
en red, porque es necesario que puedan medir el grado de sus conocimientos y
puedan progresar en los mismos. Ésta se basará inicialmente en
preguntas de tipo objetivo con refuerzo frente a los fallos que puedan cometer.
Para ello se diseñará una base de datos de preguntas y el software
necesario para su presentación aleatoria y procesado.
Realmente, este diseño supone un esfuerzo y costo temporal importante,
aunque tiene la ventaja de ser fácil su actualización e implementación.
Lo que me lleva, como conclusión final, a plantear una sugerencia a la
Sociedad Española de Fisiología. Creo que es el momento de que
esta Sociedad se plantee crear un espacio web de Fisiología que sirva
como fuente acreditada de información; donde se acojan este tipo de experiencias
y se ayude a su desarrollo, promoviéndose la colaboración en la
creación de estos materiales en red y la unión de esfuerzos individuales.
Este tipo de acciones contribuirá a enriquecer tanto a nuestros alumnos
como a sus profesores, y dada la evolución tecnológica que está
tomando nuestra sociedad y la avidez informativa que se ha creado, se convierte
en una necesidad y obligación por parte de aquellos que pueden generar
y organizar una información especializada y cualificada.
La dirección web de este espacio es: http://www.us.es/dfmb/fh
Hay que seleccionar GRUPO C y dentro de esta pantalla: MATERIAL DIDÁCTICO
del Prof. Serra. Se pedirá una clave, para lo cual es necesario, por
ahora, solicitarla por e-mail.
Castell M (1997) "La era de
la información. Economía, sociedad y cultura". Vol. 1. La
Sociedad Red. Alianza Editorial
Domínguez Fernández G (1999) "Las nuevas tecnologías
y la formación continua. Más allá de instrumentos o herramientas.
Hacia una nueva cultura de la formación y su organización".
Las Nuevas Tecnologías para la mejora educativa. EDUTEC'99. Editorial
Kronos
Landaw GP (1995) "Hipertexto. La convergencia de la teoría crítica
contemporánea y la tecnología". Ediciones Paidós
Rafael Serra Simal
Profesor Titular de la Universidad de Sevilla
Departamento de Fisiología y Biofísica
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